Η Μεγάλη Παρασκευή (Karfreitag) πριν από το Πάσχα είναι η πιο σημαντική αργία για τους Χριστιανούς. Η μέρα είναι την ίδια στιγμή στενάχωρη, αλλά και ελπιδοφόρα, επειδή θυμίζει τη σκληρή εκτέλεση του Ιησού, αλλά και την Ανάστασή Του.
Ο Ιησούς ήταν καρφωμένος σε ένα σταυρό και πέθανε αργά και οδυνηρά από αυτό. Οι Χριστιανοί πιστεύουν ότι ο Θεός Τον ανέστησε από τους νεκρούς. Αυτό τους δίνει θάρρος και ελπίδα. Επειδή βλέπουν αυτό το γεγονός ως ένδειξη ότι ο Ιησούς δημιούργησε ένα μονοπάτι προς τον Θεό με το θάνατό του.
Πριν από περίπου 2000 χρόνια, ο Ιησούς κάλεσε τους ανθρώπους να πιστεύουν στην αγάπη του Θεού, να ζουν ειρηνικά μεταξύ τους και να επανεξετάζουν τη συμπεριφορά τους και την κοινωνία ξανά και ξανά. Ωστόσο, πολλοί θεωρούν τον Ιησού ότι ήταν απατεώνας.
Τον κατηγόρησαν ότι ενεργούσε ως «βασιλιάς των Εβραίων» και θέλησε να κυβερνήσει τη χώρα. Αυτό φοβόταν ο τότε Ρωμαίος κυβερνήτης. Είδε τον Ιησού ως πολιτικό αντίπαλο που προκάλεσε αναταραχές μεταξύ των λαών. Έτσι έκανε σύντομο το έργο του Ιησού και τον καταδίκασε σε σταύρωση.
Η Βίβλος αναφέρει ότι ο Ιησούς αντιμετωπίστηκε σαν εγκληματίας, μαστιγώθηκε και τελικά καρφώθηκε σε ένα σταυρό. Λέγεται ότι πέθανε από αυτό αργά και οδυνηρά. Πριν από αυτό, έπρεπε ακόμη να κουβαλήσει τον ίδιο τον σταυρό στον χώρο εκτέλεσης.
Η συλλαβή “Kar” προήλθε πιθανότατα από την παλιά γερμανική λέξη “Chara”. Αυτό σημαίνει θλίψη. Διαρκεί μέχρι την Κυριακή του Πάσχα. Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, πολλοί Χριστιανοί σκέφτονται ήσυχα για τις πεποιθήσεις τους στο σπίτι ή στην εκκλησία.
Από το σεβασμό για τον Ιησού και τη χριστιανική πίστη, τα περισσότερα καταστήματα παραμένουν κλειστά την Μεγάλη Παρασκευή σε πολλές χριστιανικές χώρες. Αυτό ισχύει και για τα περισσότερα μουσεία, πισίνες, ντίσκο, πάρκα αναψυχής και άλλους χώρους διασκέδασης.
Στις καθολικές εκκλησίες, ο πάστορας καλύπτει τους σταυρούς με πορφυρά πανιά ήδη μετά την Λειτουργία την Μεγάλη Πέμπτη. Με αυτό, η εκκλησία της Μεγάλης Παρασκευής δείχνει τη θλίψη για το θάνατο του Ιησού στο σταυρό.
Όλες οι καθολικές κοινότητες προσκαλούν τους πιστούς σε μια προσευχή στο σταυρό και για να καταλάβει ο καθένας το μονοπάτι του πάθους του Ιησού.
Λουλούδια και κεριά μαζεύονται επίσης από το βωμό στην Ευαγγελική Εκκλησία την Μεγάλη Παρασκευή. Ακόμα και τα όργανα και οι καμπάνες της εκκλησίας παραμένουν σιωπηλά παντού.
Σε πολλές χριστιανικές οικογένειες, η Μεγάλη Παρασκευή δεν είναι τόσο ευτυχισμένη όπως συνήθως. Αυτή η μέρα είναι μια αυστηρή ημέρα νηστείας, όπως συμβαίνει με τους Ορθόδοξους Χριστιανούς.
Άλλοι χριστιανοί δεν τρώνε κρέας, άλλοι αντ’ αυτού συνειδητά τρώνε ψάρια. Χρησίμευσε ως μυστικό ταυτοποιητικό στοιχείο για τους πρώτους οπαδούς του Ιησού και εξακολουθεί να αποτελεί σύμβολο του Χριστιανισμού παράλληλα με το σταυρό. Για τους καθολικούς, σημαντική είναι η ελληνική λέξη για τα ψάρια, “Ichtys”. Τα πρώτα γράμματα I και Ch θυμίζουν τον Ιησού Χριστό επειδή είναι τα πρώτα γράμματα του ονόματός του.
